29.6.11
Build a Rocket Boys! (2011)
Después de realizar un discazo como The Seldom Seen Kid (2008), ganador del premio británico Mercury Prize a mejor álbum del año, no era una tarea fácil para este quinteto de Manchester sostener esa búsqueda instropectiva de climas hipnóticos y composiciones innovadoras que aseveran que Elbow es la nueva banda de culto inglesa. Aquí en Build a Rocket Boys! el cantante y máximo compositor Guy Garvey intenta dar un salto hacia el mainstream para que la banda luzca estás grandiosas canciones en estadios colmados. Y saben que, lo logran ampliamente. Los temas están hechos en formato himno, compuestos por guitarras que flotan en el aire, órganos vintage, percusión orquestal y el ambiente eco del estudio. La inicial y hermosa "The Birds" es un fiel reflejo de esto. También la melancóñica y agridulce "Lippy Kids" capáz de paralizar las noches. No obstante, en "High Ideals" los instrumentos sobrevuelan territorios de trip-hop y conviven con sonidos de medio oriente. En "The River" un coro gospel acompaña maravillosamente a Garvey en una de las mejores canciones de la agrupación. La melodía exuberante y las voces triunfales sentencian a "Open Arms" como el track épico del año. Indudablemente. el trono ocupado por Coldplay como banda de rock melanco acaba de ser derrocado por Elbow.
Por Leo Juiz
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22.6.11
Smoke Ring for My Halo (2011)
Kurt Vile es un cantante y songwriter de Philadelphia perteneciente a la escena indie rock. En tanto, Smoke Ring for My Halo es el tercer trabajo de este multi-instrumentista lo-fi que sabe ser cínico desde las letras y melancólico desde la música. En pocas palabras aquí se exhibe una canalización musical que va de los Grateful Dead, pasando por la era Mellow Gold de Beck hasta Lou Reed. Por otra parte, el disco cuenta con la producción y mezcla de John Agnello (Sonic Youth, Dinosaur Jr.) que mete algo de bruma al folk urbano de Vile. El álbum abre con una canción de amor, "Baby's Arms", en la cual Vile muestra un lado conmovedor y dulce que en el antecesor Childish Prodigy (2009) no cabía. En "Peeping Tomboy" la voz extenuada contrasta con la sabiduría de sus dedos en la guitarra. Mientras que en "Puppet to the Man" la guitarra tiene olor a New York (Lou Reed, Sonic Youth). Una de las canciones más bellas de este compositor de letras reflexivas y soñadoras se encuentra aquí y es: "Jesus Fever". Aunque la cerebral "On Tour" no se queda atrás. Realmente, Smoke Ring for My Halo es un disco pesimista y hasta pasado de moda, pero para las noches con amigotes y drinks es una grata compañía.
Por Leo Juiz
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19.6.11
The People's Key (2011)
El cantante, guitarrista y songwriter Conor Oberst volvió a editar nuevo material con el seudónimo Bright Eyes. Después de grabar dos discos con su otra banda The Mystic Valley Band y uno con los Monster of Folk, integrado por Mike Mogis, M. Ward y Jim James, Oberst retorna con The People's Key sucesor del genial Cassadaga (2007). Este es un álbum de canciones concisas que intenta ser ambicioso pero sin peso en las letras. Algo que no nos tenía acostrumbrado Oberst, ya que es uno de los mejores compositores surgidos en este siglo. En la inicial "Firewall" y en la que cierra la placa "One for You, One for Me" la narración irresoluta de un locutor incita a adelantar el disco hasta que llegue la música. No obstante, la incursión de sintetizadores analógicos en algunas canciones como la agridulce "Shell Games" y la compleja "A Machine Spiritual (In the People's Key)" es una propuesta interesante. Ciertamente, es difícil elegir una canción que esté por encima del resto. Pero nombrar a "Jejune Stars", en donde Oberst se hace pasar por Alex Turner de los Arctic Monkeys, entre lo más sugestivo es lo más justo. The People's Key es el álbum más pop de Oberst pero también el menos comprometido.
Por Leo Juiz
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Ezra Furman & The Harpoons - Mysterious Power
12.6.11
The King Is Dead (2011)
El sexto álbum de la banda comandada por Colin Meloy es el más distinto a los anteriores trabajos. The King Is Dead explora territorios sembrados de alt-country, con vientos proveniente de Robyn Hitchcock y Fairport Convention, y además certifica la adoración de Colin por R.E.M., no sólo en lo musical, sino por la invitación de su guitarrista Peter Buck en tres temas. Ellos son: la inicial y encantadora "Don't Carry It All", en donde el invitado toca la mandolina; la osada "Calamaty Song", una especie de segunda parte de "So, Central Rain (I'm Sorry)" de Reckoning (1984) y "Down by the River" que cualquier similitud con "The One I Love" es pura coincidencia. Lo mejor del disco lo aportan canciones de tono dramático y reflexivo como la sentida "June Hymn" con la cantante folk Gillian Welch haciendo un gran aporte en coros y la bella "Rise to Me" causante de envidia en compositores como Ryan Adams o Michael Timmins de los Cowboy Junkies. En definitiva, The King Is Dead es un disco que está por debajo de los antecesores The Crane Wife (2006) y The Hazards of Love (2009), pero que intenta abrirse por nuevos caminos y a veces lo hace de manera interesante. Así que Meloy a no bajar los brazos.
Por Leo Juiz
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4.6.11
Collapse into Now (2011)
Después de algunas obras fallidas como Up (1998) y Around the Sun (2004), el trío R.E.M. volvió a enderezar el rumbo con Accelerate (2008) un disco con canciones de carácter urgente y complejo bajo el dominio de la guitarra de Peter Buck. En definitiva, el álbum más rockero de los de Athens. Pero aquí en Collapse into Now la banda se introduce en sus entrañas buscando sonidos y melodías inadvertidas antes o simplemente explotar aún más su música agridulce, orgánica, y por momentos, excéntrica. Tal vez haya de las dos cosas. Porque mucho suena como Automatic for the People (1992) o Document (1987) aunque la frescura, la energía y la pasión que hay aquí es inagotable. La mejor canción, no sólo del disco sino de los últimos 15 años, es "Überlin" cuya melodía es tan hermosa que entra facilmente por cualquier oído logrando quedarse por varias horas en la cabeza. Por si fuera poco el aporte que hacen los músicos invitados es notable. Por ejemplo, en la punky "Alligator_Aviator_Autopilot_Antimatter" la participación de Peaches es vital sin ella sería una canción más. Mientras que en la emotiva "It Happened Today" la aparición breve de Eddie Vedder para poner una onomatopeya de sufrimiento sobre el final deja ganas de mas Vedder. Otra vez Stipe convocó a su amiga Patti Smith, ya lo hizo para Out of Time (1991), para que realice los coros. Y ella lo hace de manera genial en la bella "Blue", mientras Stipe habla por megáfono, y en la potente "Discoverer" de modo discreta. Promediando el disco hay un trío de estupendas canciones al hilo capaces de ofrecer dulzura ("Walk it Back"), excitación ("Mine Smell like Honey") y conmoción (Every Day Is Yours to Win") en pocos minutos. Desde la salida de Bill Berry, en 1997, que R.E.M. no realizaba un álbum tan R.E.M.
Por Leo Juiz
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