Ash Wednesday (2007)
Elvis Perkins lleva consigo una mochila muy pesada cargada de sufrimiento, dolor y soledad; su padre el reconocido actor Anthony Perkins (Psicosis) murió de una feroz neumonía en 1992 y su madre, la fotógrafa Berry Berenson, desapareció cuando viajaba en uno de los aviones que se estrelló contra una de las torres gemelas la mañana trágica del 11-S en New York.
Pese a todo esto Elvis logró lanzar su primer larga duración llamado Ash Wednesday, el cual contiene canciones bipolares que van de tristeza a felicidad y de desesperación a reflección en un abrir y cerrar de ojos. Las canciones están vestidas con ropa folk de Nick Drake y Bob Dylan, y algunas maquilladas por Conor Oberst; como la bella "While You Were Sleeping" donde Elvis desde su voz se hace pasar por David Gray. En "May Day" los coros vienen de algún pub cercano al estudio, con cierto olor a alcohol, y Elvis no está ajeno a esto. "Moon Woman, Pt.2" es una balada folky que ni la propia luna dejaría alguna vez de escucharla. En la triste "Emile's Vietnam in the Sky" Perkins suena como el Thom Yorke de "Ok Computer". Los arreglos complejos pero interesantes en "Sleep Sandwich" con vilolines, trompeta, vibraphone y timbales como protagonistas se llevan las palmas.
Elvis no fue un alma solitaria en el estudio, estuvo acompañado por muy buenos músicos: Gary Mallaber -batería- (Bruce Springsteen, Van Morrison); Paul Chesne -guitarras y voces-; Ethan Gold -vibraphone, harmónica y producción-; Mitchell Robe -órgano y voces-; y Jeff Murad -bajo-; quienes lograron armar el rompecabezas de un músico totalmente devastado.

Neon Bible (2007)
No hay dudas que Arcade Fire es una de las mejores apariciones de los últimos 10 años. En esta era del indie-rock, el post-punk y demás estilos de vanguardia, los canadienses seguramente serán nombrados en un quíntuple de mejores bandas de estos tiempos junto a: Arctic Monkeys, The White Stripes, TV on the Radio, y Wilco si obviamos sus tres primeros discos de los '90.
Pero volviendo a Canadá más exactamente a Quebec, donde los hermanos Win -voz- y Will -bajo y percusión- Butler y el resto de la banda adquirieron una iglesia de dicha ciudad para luego acondicionarla como estudio y grabar su segundo disco llamado "Neon Bible", sucesor de uno de los grandes discos de esta década "Funeral".
El primer corte del álbum fue la épica "Keep the Car Running" que contiene violines y chelos a gran velocidad arreglados por la multi-instrumental Régine Chassagne, quien vendría a ser como la mitad de la banda . En "Intervention" el órgano parece nunca haberse ido de la iglesia abandonada, volviendo a entonar una vez más el "Ave María", pero inmediatamente los arreglos de cuerdas cambian el rumbo, y Butler canta al máximo como si fuera Bruce Springsteen en "Born in the USA". El track "Black Wave/Bad Vibrations", es como habría sonado Joy Division en el '07. Win Butler deja el mic por un momento para que su mujer Régine cante una primer parte algo oscura, hasta que todo se apaga cuando Win pone su voz para la otra mitad casi tétrica.
La genial "Black Mirror" está a medio camino entre las huellas más marcadas de Arcade Fire que son: Echo & The Bunnymen y Joy Division. Y sí cabía una canción entre el último Pink Floyd y U2 esa sería "My Body is a Cage". Y por último el temazo de este gran disco de los canadienses, "No Cars Go" para que el planeta grite una y otra vez...Hey!!!...Hey!!!

Bill Callahan en Niceto.
En un show casi íntimo, el cantante y guitarrista Bill Callahan presentó en Baires su primer trabajo como solista "Woke on a Whaleheart" con la particularidad de estar acompañado solo por su baterista Thor Harris. Parece que el caché no alcanzó para poder ver a toda su banda en plenitud. Pero mas allá de esto los dos se fusionaron de manera correcta. La voz de Bill suena mucho mejor en vivo mientras que su guitarra por momentos echaba humo. También fue digno el trabajo del baterista, que casi logran olvidar por completo al resto del grupo.
Hubo grandes canciones de su pasado en (Smog) como "I Was a Stranger" y "Cold Blooded Old Times" y para los que solo conocen su último trabajo sonaron "Diamond Dancer"; "Sycamore" y "The Wheel" que fueron las más celebradas por las pocas palmas que había en el lugar.
Un lugar que no permite fumar y que si lo haces, la gente encargada de la seguridad de Niceto te apunta con un láser desde las alturas oscuras del lugar sin saber bien con exactitud, si detrás de esa luz roja punzante hay un arma apuntándote a la cabeza o simplemente es un láser, por las dudas no lo averigué, ni bien me apuntaron estaba pisando el pucho fuertemente contra el piso para asegurarme de que esté bien apagado.
Basicamente fue un show que entretuvo, con un cantante que lleva al folk y al indie-rock en una valija algo vieja, pero para nada gastada. Aunque si hay otra posibilidad de volver a verlo quisiera que tenga mas gente detrás, tocando un bajo, un teclado y algo de bronce.

The Reminder (2007)
La cantante y compositora Feist, es otra artista, tal vez de las más brillantes, del movimiento rock-indie canadiense. "The Reminder" es el nombre de su segundo y último álbum, el sucesor de "Let it Die" del 2004, por el cuál gracias a su gran éxito la chica de flequillo comenzó a encabezar los line's up de los festivales más importantes del mundo.
Pero antes de empezar con su última producción, haremos un poco de historia. Leslie Feist nació en la provincia Nova Scotia, a orillas del atlántico, en Canadá. En su post-adolescencia formó parte de bandas punks que no tuvieron trascendencia hasta llegar a ser uno de los miembros de Broken Social Scene, una de las mejores bandas indie's del país del norte. Este grupo tiene a un McCartney y un Lennon que son Brendan Canning y Kevin Drew, pareja de Feist, respectivamente, quines tienen leves participaciones en este disco.
Ahora bien, ya sabemos quién es, sepamos que hace. El primer track del álbum, "So Sorry", con la participación de James Lidell en voces, de boca cerrada, es una balada folky que contiene guitarra acústica y una voz estupenda de Feist que hace imposible no perdonarla. Uno de los instrumentos que más está sonando en la escena indie por estos días es el vibraphone - otro es el banjo - y en "The Reminder" no podía estar ausente como en "I Feel it All" una de las canciones más bellas del disco.
La reinterpretación de "Sea Lion Women" de Nina Simone en "Sealion" es excelente desde la instrumentación (el sonido añejo de guitarra) hasta las voces (de color negras) que acompañan a Feist, quién no toma aire en ningún momento. Los buenos temas abundan en esta producción como "Past in Present" y "The Water". Pero el primer corte que fue "1234" se lleva todos los laureles, con banjo, corneta y piano como protagonistas, hacen la mejor canción de esta genial obra de Feist, que no tiene desperdicio.

Were Dead Before The Ship Even Sank
(2007)

Después del exitoso álbum: "Good News For The People Who Love Bad News" del 2004, el cúal ganó dos Grammy's a mejor álbum de rock alternativo y mejor canción de rock: "Float On", el trío indie rock de Washington volvió con otra genial producción, que cuenta con la participación de un cuarto integrante, el Sr. Johnny Marr, ex guitarrista de los Smiths. Quién luego del lanzamiento de "We Were Dead Before...", comenzó junto a la banda la gira norteamericana, dando a suponer que su vínculo es serio.
El ex Smiths aporta cierta creatividad y presencia, que no es poca cosa hoy en día, con su guitarra, la cual no pasa desapercibida en ningún momento. Como en "Dashboard", el primer corte del disco, el funky de Marr es genial y la voz de Isaac Brock suena cada vez más cerca de David Byrne. El siguiente track es "Fire it Up" con algo de humo y con olor a The Clash. El mejor tema del disco es "Missed The Boat", guitarras agridulces y coros de marineros hacen una canción imbatible. En la rockera "We 've Got Everything" la colaboración de James Mercer de The Shins con astutos falsetes en los coros, y el golpe latoso de la batería harán que subas el volumen.
Otra genial canción es "Florida" donde Brock con su voz demuestra furia y alegría casi al mismo tiempo y el front-man de The Shins vuelve a lucirse en un estribillo deliciosamente pegadizo. El folk de "Parting Of The Sensory" es tan ingenioso como cambiante, pasando por cuerdas tristonas a vocales procedentes de Rusia. En donde se nota la mano de Dennis Herring (Counting Crowes, Elvis Costello) el productor de este gran disco de Modest Mouse quién ya habia trabajado en producciones anteriores para esta banda que de modesta no tiene nada.

Raising Sand (2007)
Tiempo después de que el Sr. Plant y la Sra. Krauss terminaran de lanzar sus últimos trabajos "Mighty Rearranger" (2005) y "Lonely Runs Both Ways" (2004) respectivamente, se juntaron en Nashville para comenzar a darle forma a uno de los mejores discos realizados en el 2007, "Raising Sand"; al igual que Mark Knopfler con Emmylou Harris en "All The Roadrunning", Robert Plant recurrió a la voz femenina del bluegrass, Alison Krauss para realizar su mejor trabajo en toda su carrera solista.
"Raising Sand" es producido por el genial T Bone Burnett (Roy Orbison, Los Lobos, Counting Crowes, Joe Cocker y sigue la lista) quien le da cierta perfección a las canciones, comparable con el trabajo de Daniel Lanois en "The Joshua Tree" de U2.
Las voz de Plant suena angelical, como si no tuviera memoria de lo que era capaz de hacer en otras épocas. Y prueba de esto es la bella "Killing The Blues", que también contiene guitarras tan tristes como perfectas.
Pero la tristeza se termina por un momento en "Gone Gone Gone (Done Moved On)" un suave rockabilly con Plant y Krauss algo más sueltos, y perfectamente a destiempo. En "Through The Morning, Through The Night", la reina del bluegrass, mata a cualquier hombre con un arma llamada: sufrimiento. / Believe me when i tell you / I will try to understand / Believe when i tell you / I could never kill a man / Creéme cuando te digo / Que trataré de entender / Creéme cuando te digo / Que nunca podría matar a un hombre /
Una de las mejores canciones del disco es "Please Read The Letter"; la súplica de Plant conmueve tanto que dan ganas de salir corriendo hacia el correo.
En "Fortune Teller" la voz de Plant se encuentra sola y más joven que nunca. Mientras que las guitarras de Marc Ribot y T-Bone Burnett crecen elevadamente.
"Raising Sand" marcó el inicio de Plant y Krauss como dúo, esperemos pronto puedan volver a realizar otro gran disco como este. Sí es así manden un correo.

Mudcrutch (2008)
Hubo que esperar más de treinta años para escuchar el primer álbum de Mudcrutch. Banda que Tom Petty lideraba a mediados de los '70, antes de los Heartbreakers, y que sólo había editado un par de singles. Ahora uno se pregunta, valió la pena esta nueva reunión o deuda pendiente de los Mudcrutch: Totalmente. Además del Sr. Petty, quién deja la guitarra por el bajo, también está Mike Campbell (Heartbreakers) y Tom Leadon en guitarras, Benmont Tench (otro Heartbreakers) en piano, órgano y voces y Randall Marsh en batería.
"Mudcrutch" es un disco con fuertes vientos de country-rock y brisas de folk. El álbum abre con "Shady Grove" una canción con aires de country y donde Campbell con su guitarra se disfraza por un rato de Mark Knopfler. En "Orphan Of The Storm" la voz rasposa pero auténtica de Petty convierte a la canción en una de las mejores del disco.
El álbum tiene dos covers que están a la altura de los originales, "Six Days On The Road" de los Flying Burritos Brothers, que tiene guitarras que suenan indomables y un piano que se va incendiando, formando bolas de fuego; y "Lover Of The Bayou" de los Kinks, que cuando Roger McGuinn la escuchó, levantó la copa.
La voz de Benmont Tench en la deliciosa "This Is a Good Street" recuerda al Bryan Ferry de "Frantic". Y en "Queen Of The Go-Go Girls" Tom Leadon canta como un Neil Young contenido. A medida que el disco transcurre la banda suena prolijamente espontánea, como en "The Wrong Thing To Do", cuyas guitarras suenan arrolladoras y casi improvisadas. Y Petty parece cantar de costado, como provocando, vaya a saber a quién.
Realmente es una pena que haya pasado tanto tiempo sin material de esta gran banda. Que sí hubiese existido desde siempre, seguramente no extrañaríamos a los Heartbreakers.