Personal Fest '08 / Día 1
El Personal Fest tuvo un viernes 31/10 con un line-up algo modesto; que tuvo un buen comienzo y un final para el olvido. Mientras el cielo se ponía azulado vi la presentación de Spiritualized, banda británica que mezcla el sonido de la Velvet Underground y Brian Wilson con gospel, que presentó su último gran disco "Songs in A & E"; dejando una buena imagen ante unas 10000 personas hasta ese momento. Entre otros tracks sonaron "Soul on Fire" el hit de su última obra, "Oh Baby" de (Amazing Grace), - el disco épico de la banda liderada por Jason Pierce - y "Come Together" su caballito de batalla, con unas voces negras en los coros estupendas. Luego fue el turno de The Jesus & Mary Chain, la banda de los hermanos Reid dejaron de pelear y volvieron a subir a un escenario después de una década de ausencia y demostraron que aún están vigentes en un sólido show en el escenario principal. La banda post-punk tiene nueva formación que cuenta entre ellos a un gran baterista Loz Colbert - ex Ride -. En esa noche el rumor que corría era que en el 2009 tendremos un disco nuevo de los británicos. Lo estaremos esperando con ansias. El cierre de la primera fecha del Personal Fest fue con la banda californiana Offspring, quienes tienen un número importante de fans en nuestro país pero que particularmente yo no soy uno de estos ni mucho menos; y por lo pronto mis oidos no resistieron todo el show, cuyas canciones suenan todas iguales, con solos de guitarra que son hermanos mellizos de otros. Un pelotazo.

Personal Fest '08 / Dia 2
El viernes fue como una entradita de saladitos y el sábado el plato fuerte, que comenzó muy temprano con los geniales Mars Volta quienes brindaron un sólido show de 70' minutos a puro rock progresivo. El cantante Cedric Bixler-Zabala estuvo inquietante como es costumbre y Omar Rodriguez-Lopez quien toca la guitarra como Santana personificando a Michael Douglas en "Un Día de Furia" con la diferencia que en lugar de un palo de baseball tiene una Fender. Algunas canciones de su último y tal vez mejor disco: "The Bedlam in Goliath" sonaron, como la versión algo más extensa que la original, "Aberinkula" y la grandiosa "Goliath". Mientras Rodriguez-Lopez tocaba los últimos acordes del show me cruce de vereda o escenario para ver a Bloc Party, la banda inglesa presentó su último larga duración llamado "Intimacy". La voz en vivo de Kele Okereke, cada vez se parece más a la de Robert Smith. Mas allá de que a veces abusa de los efectos de pedalera para voz. En la lista de temas no estuvo "I Still Remember", pero sí, "Mercury" y "Ares" de su último álbum, como también "Like Eating Glass" de (Silent Alarm) y "Hunting for Witches" y "The Prayer" del segundo y mejor trabajo hasta hoy (A Weekend in the City).
Quien siguió los consejos del gran Pity Alvarez - hacer una siestita para estar pila; pila - fue Ricky Wilson el frontman de Kaiser Chiefs, quien no paró de correr y bailar - desprolijamente por cierto - por todo el escenario durante más de 1 hora. Por supuesto, acompañado de canciones como "Everyday I Love You Less and Less"; "I Predict a Riot"; y "Na Na Na Na Na" de (Employment), cuyas versiones no tuvieron diferencia con las originales. También "Ruby" - la más aplaudida por la gente - "Everything is Average Nowadays" - el tema Ramones versión '08 - y el último hit "Never Miss a Beat". una invitación al saltito.

Y después de mucho esperar volvió R.E.M. para cerrar la noche del mejor festival, hoy por hoy, realizado en Baires. La banda de Georgia abrió su show con "Living Well Is The Best Revenge", (Accelerate) su último gran disco del cúal también tocaron; "Hollow Man"; "Man Sized Wreath"; "Horse to Water" y "Supernatural Superserious". Los clásicos no estuvieron ausente: "Imitation of Life", del cual Stipe dijo que fue nº1 en Japón; y las canciones que todos esperamos "Everybody Hurts"; "It's The End of The World As We Know It" y un cierre espacial: "Man on The Moon".

Ojalá el próximo año podamos volver a presenciar festivales con puñados de buenas bandas, aunque el panorama económico y financiero no sea del todo alentador. Maldito dólar no sigas subiendo.

Por Leo Juiz

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Ash Wednesday (2007)
Elvis Perkins lleva consigo una mochila muy pesada cargada de sufrimiento, dolor y soledad; su padre el reconocido actor Anthony Perkins (Psicosis) murió de una feroz neumonía en 1992 y su madre, la fotógrafa Berry Berenson, desapareció cuando viajaba en uno de los aviones que se estrelló contra una de las torres gemelas la mañana trágica del 11-S en New York.
Pese a todo esto Elvis logró lanzar su primer larga duración llamado Ash Wednesday, el cual contiene canciones bipolares que van de tristeza a felicidad y de desesperación a reflección en un abrir y cerrar de ojos. Las canciones están vestidas con ropa folk de Nick Drake y Bob Dylan, y algunas maquilladas por Conor Oberst; como la bella "While You Were Sleeping" donde Elvis desde su voz se hace pasar por David Gray. En "May Day" los coros vienen de algún pub cercano al estudio, con cierto olor a alcohol, y Elvis no está ajeno a esto. "Moon Woman, Pt.2" es una balada folky que ni la propia luna dejaría alguna vez de escucharla. En la triste "Emile's Vietnam in the Sky" Perkins suena como el Thom Yorke de "Ok Computer". Los arreglos complejos pero interesantes en "Sleep Sandwich" con vilolines, trompeta, vibraphone y timbales como protagonistas se llevan las palmas.
Elvis no fue un alma solitaria en el estudio, estuvo acompañado por muy buenos músicos: Gary Mallaber -batería- (Bruce Springsteen, Van Morrison); Paul Chesne -guitarras y voces-; Ethan Gold -vibraphone, harmónica y producción-; Mitchell Robe -órgano y voces-; y Jeff Murad -bajo-; quienes lograron armar el rompecabezas de un músico totalmente devastado.

Neon Bible (2007)
No hay dudas que Arcade Fire es una de las mejores apariciones de los últimos 10 años. En esta era del indie-rock, el post-punk y demás estilos de vanguardia, los canadienses seguramente serán nombrados en un quíntuple de mejores bandas de estos tiempos junto a: Arctic Monkeys, The White Stripes, TV on the Radio, y Wilco si obviamos sus tres primeros discos de los '90.
Pero volviendo a Canadá más exactamente a Quebec, donde los hermanos Win -voz- y Will -bajo y percusión- Butler y el resto de la banda adquirieron una iglesia de dicha ciudad para luego acondicionarla como estudio y grabar su segundo disco llamado "Neon Bible", sucesor de uno de los grandes discos de esta década "Funeral".
El primer corte del álbum fue la épica "Keep the Car Running" que contiene violines y chelos a gran velocidad arreglados por la multi-instrumental Régine Chassagne, quien vendría a ser como la mitad de la banda . En "Intervention" el órgano parece nunca haberse ido de la iglesia abandonada, volviendo a entonar una vez más el "Ave María", pero inmediatamente los arreglos de cuerdas cambian el rumbo, y Butler canta al máximo como si fuera Bruce Springsteen en "Born in the USA". El track "Black Wave/Bad Vibrations", es como habría sonado Joy Division en el '07. Win Butler deja el mic por un momento para que su mujer Régine cante una primer parte algo oscura, hasta que todo se apaga cuando Win pone su voz para la otra mitad casi tétrica.
La genial "Black Mirror" está a medio camino entre las huellas más marcadas de Arcade Fire que son: Echo & The Bunnymen y Joy Division. Y sí cabía una canción entre el último Pink Floyd y U2 esa sería "My Body is a Cage". Y por último el temazo de este gran disco de los canadienses, "No Cars Go" para que el planeta grite una y otra vez...Hey!!!...Hey!!!

Bill Callahan en Niceto.
En un show casi íntimo, el cantante y guitarrista Bill Callahan presentó en Baires su primer trabajo como solista "Woke on a Whaleheart" con la particularidad de estar acompañado solo por su baterista Thor Harris. Parece que el caché no alcanzó para poder ver a toda su banda en plenitud. Pero mas allá de esto los dos se fusionaron de manera correcta. La voz de Bill suena mucho mejor en vivo mientras que su guitarra por momentos echaba humo. También fue digno el trabajo del baterista, que casi logran olvidar por completo al resto del grupo.
Hubo grandes canciones de su pasado en (Smog) como "I Was a Stranger" y "Cold Blooded Old Times" y para los que solo conocen su último trabajo sonaron "Diamond Dancer"; "Sycamore" y "The Wheel" que fueron las más celebradas por las pocas palmas que había en el lugar.
Un lugar que no permite fumar y que si lo haces, la gente encargada de la seguridad de Niceto te apunta con un láser desde las alturas oscuras del lugar sin saber bien con exactitud, si detrás de esa luz roja punzante hay un arma apuntándote a la cabeza o simplemente es un láser, por las dudas no lo averigué, ni bien me apuntaron estaba pisando el pucho fuertemente contra el piso para asegurarme de que esté bien apagado.
Basicamente fue un show que entretuvo, con un cantante que lleva al folk y al indie-rock en una valija algo vieja, pero para nada gastada. Aunque si hay otra posibilidad de volver a verlo quisiera que tenga mas gente detrás, tocando un bajo, un teclado y algo de bronce.

The Reminder (2007)
La cantante y compositora Feist, es otra artista, tal vez de las más brillantes, del movimiento rock-indie canadiense. "The Reminder" es el nombre de su segundo y último álbum, el sucesor de "Let it Die" del 2004, por el cuál gracias a su gran éxito la chica de flequillo comenzó a encabezar los line's up de los festivales más importantes del mundo.
Pero antes de empezar con su última producción, haremos un poco de historia. Leslie Feist nació en la provincia Nova Scotia, a orillas del atlántico, en Canadá. En su post-adolescencia formó parte de bandas punks que no tuvieron trascendencia hasta llegar a ser uno de los miembros de Broken Social Scene, una de las mejores bandas indie's del país del norte. Este grupo tiene a un McCartney y un Lennon que son Brendan Canning y Kevin Drew, pareja de Feist, respectivamente, quines tienen leves participaciones en este disco.
Ahora bien, ya sabemos quién es, sepamos que hace. El primer track del álbum, "So Sorry", con la participación de James Lidell en voces, de boca cerrada, es una balada folky que contiene guitarra acústica y una voz estupenda de Feist que hace imposible no perdonarla. Uno de los instrumentos que más está sonando en la escena indie por estos días es el vibraphone - otro es el banjo - y en "The Reminder" no podía estar ausente como en "I Feel it All" una de las canciones más bellas del disco.
La reinterpretación de "Sea Lion Women" de Nina Simone en "Sealion" es excelente desde la instrumentación (el sonido añejo de guitarra) hasta las voces (de color negras) que acompañan a Feist, quién no toma aire en ningún momento. Los buenos temas abundan en esta producción como "Past in Present" y "The Water". Pero el primer corte que fue "1234" se lleva todos los laureles, con banjo, corneta y piano como protagonistas, hacen la mejor canción de esta genial obra de Feist, que no tiene desperdicio.